VANCOUVER (AFP) - 05/08/2006 09h41 - Des groupes environnementalistes tentent de convaincre les autochtones, les industriels et les autorités politiques de protéger l’une des plus anciennes forêts du Canada, certains menaçant même d’une nouvelle "guerre des bois".

La controverse survient à la suite de la publication d’un plan des autorités en Colombie-Britannique, province située sur la côte ouest canadienne, autorisant l’abattage d’arbres dans une forêt pluviale tempérée de 90.000 hectares jouxtant un lieu qualifié de "Réserve de Biosphère" par l’Unesco.

Le plan prévoit la protection d’une partie de cette forêt de la région de Clayoquot Sound, sur l’île de Vancouver, mais aussi l’abattage de plusieurs arbres moyennant l’utilisation d’une technique spéciale de coupe.

"La question n’est pas de savoir comment tronçonner ces arbres, mais s’il faut ou non les couper", estime Ken Wu, du Comité de l’ouest canadien pour la protection de la faune.

Un plan initial autorisant les coupes sur le territoire de Clayoquot Sound avait déclenché d’importantes actions de désobéissance civile en 1993, plus de 10.000 personnes avaient bloqué une route en forêt et 850 manifestants avaient été arrêtés.

Des organisations écologistes avaient aussi organisé une campagne internationale de boycott des produits de la province dont l’un des dirigeants avait qualifié l’ONG Greenpeace d’"ennemi de la Colombie-Britannique".

"Nous espérons cette fois en arriver à une solution négociée. Nous ne voulons pas d’une +guerre des bois+ ou d’un boycott. Je crois que la tension est assez élevée pour l’instant", explique Stephanie Goodwin, de Greenpeace.

Certains groupes écologiques souhaitent un accord avec les tribus Nuu-chah-nulth (nom qui signifie "tout au long des montagnes et de la mer"), un regroupement de peuples autochtones établis sur l’île de Vancouver.

Les précédents dirigeants du Conseil de Bande Nuu-chah-nulth avaient signé un accord pour protéger le territoire forestier, mais les nouveaux élus compliquent les choses puisque le conseil local est copropriétaire d’une compagnie forestière, affirment les écologistes.

"Les Nuu-chah-nulth font la preuve qu’ils ne sont pas différents des bûcherons blancs. Une scie mécanique est une scie mécanique peu importe qui la tient entre ses mains", a affirmé dans un communiqué Paul Watson, le controversé directeur de l’ONG écologiste "Sea Shepherd Conservation Society".

Le nouveau plan pour Clayoquot Sound est "notre pire cauchemar", a déclaré une coalition d’organisations écologistes incluant l’influent Sierra Club, soulignant du même souffle que les autorités "sapaient des années d’actions militantes".

Les environnementalistes "s’insurgent trop facilement", estime Jim Lonie du conseil régional de Clayoquot Sound qui espère éviter une nouvelle confrontation avec les écologistes.

"Nous allons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour s’assurer que les arbres sur ce territoire ne seront pas tronçonnés", promet toutefois Valérie Langer de l’organisation des Amis de Clayoquot Sound.

"Nous n’avons pas brandi notre sabre, mais nous avons fait la preuve par le passé que nous sommes en mesure d’organiser une campagne de boycott (...) et moi je suis prête à me faire arrêter", assure-t-elle.

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Article extrait du site TV5MONDE

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