Projection au Cirad, amphi Jacques Alliot, avenue Agropolis, 34398 Montpellier cedex5
Ce film réalisé avec la collaboration scientifique du Cirad retrace les aventures d’un jeune chercheur sur la piste des criquets en Afrique saharienne, du Niger à la Mauritanie. Il sera également diffusé le 24 juin, à 17h sur Canal+.

Thierry Ragobert est aussi le réalisateur des films : « La planète blanche » et « Les mystères d’Alexandrie .

Les criquets représentent une menace importante pour l’agriculture dans de nombreuses régions du monde. La Bible les citait d’ailleurs comme la huitième plaie d’Égypte. Ses invasions peuvent toucher plus d’une cinquantaine de pays et n’épargnent aucune culture. Le pouvoir dévastateur de cette espèce est immense. Les dégâts humains, matériels et environnementaux peuvent être considérables. Les deux dernières invasions (celle de 1987-1989 et la toute récente des années 2003-2004) ont coûté plus d’1 milliard d’euros à la communauté internationale. La lutte contre ces insectes représente donc un enjeu très important pour la sécurité alimentaire de nombreux pays en développement.

Les recherches conduites depuis plusieurs décennies ont progressivement permis de mieux comprendre l’écologie de ces criquets ravageurs -les acridiens- et de mettre en place méthodes de lutte et stratégies de prévention. Celles-ci manquent parfois encore de moyens ou d’organisation. Les stratégies sont cependant globalement efficaces et les invasions, particulièrement du criquet pèlerin, sont maintenant devenues nettement moins fréquentes et beaucoup plus rapidement enrayées que par le passé.

Le Cirad participe depuis de nombreuses années à l’amélioration de la maîtrise de ce fléau grâce à son unité de recherche « Ecologie et maîtrise des populations d’acridiens ». Forte d’une douzaine de personnes - chercheurs, ingénieurs et techniciens - les membres de cette unité interviennent en de nombreux endroits du globe. Les opérations se déroulent à la fois sous la forme de projets de recherche et de développement ainsi que de missions d’expertise pour aider les pays affectés à mieux comprendre les causes des pullulations et invasions intempestives de criquets et les aider à mieux les prévenir ou les combattre. Les recherches actuelles s’orientent vers le perfectionnement des techniques de prévention et d’alerte précoce ainsi que vers la recherche de solutions alternatives aux insecticides chimiques.

Concernant le criquet pèlerin, l’unité d’acridologie du Cirad participe activement à l’effort de la communauté internationale. Elle prépare actuellement sa participation au projet du Fonds français pour l’environnement mondial venant en appui au programme EMPRES de la FAO de renforcement du dispositif de lutte préventive. Ce projet s’inscrit au sein d’une assistance française à long terme pour endiguer l’invasion des criquets et concerne le « traitement environnemental de la lutte anti-acridienne en Afrique de l’Ouest ». Il s’agit de renforcer le système d’information sur le criquet pèlerin et de contribuer à la mise au point de méthodes de lutte compatibles avec le maintien de la biodiversité. Le Cirad sera en particulier en charge de la définition de méthodologies d’exploitation de l’imagerie satellitaire pour des applications directement opérationnelles afin de renforcer le dispositif d’alerte précoce contre les invasions.

Contact :
Michel Lecoq
Cirad, Unité de recherche Ecologie et maîtrise des populations d’acridiens
TA A-50/D, Campus international de Baillarguet
34398 Montpellier Cedex 5 - France
Tél : +33 4 67 59 39 34 - Fax : 38 73 - Assist : 39 37
michel.lecoq@cirad.fr

L’unité de recherché en acridologie du Cirad : http://www.cirad.fr/ur/acridologie
L’information sur les criquets : http://locust.cirad.fr/
L’observatoire acridien de la FAO et la situation actuelle du criquet pèlerin : http://www.fao.org/ag/locusts/fr/info/info/index.html

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