Description de Maurice Reille
(issue de l'ouvrage "IMAGES
DE QUELQUES ARBRES ET ARBUSTES
COMMUNS EN LOZÈRE et ailleurs,
Connaissance et reconnaissances")

L’érable duret

Ayart
Acer opalus Miller
Famille des Acéracées

Comme l’érable champêtre ou l’érable de Montpellier, le duret (aussi appelé
ayart dans les Alpes) est un petit arbre qui dépasse rarement 8 mètres. On le
trouve souvent mêlé aux forets de chênes pubescents et de hêtres.
Le duret fleurit précocement, en avril presque en même temps que l’érable plane
et les fleurs apparaissent peu avant les feuilles (1). Elles sont longuement
pédicellées, en grappes jaunâtres d’abord dressées puis pendantes. Les bourgeons
qui les forment sont pourvus d’écailles velues, sauf à leur extrémité colorée
en brun. Les feuilles âgées ont le plus souvent un pétiole rouge qui contraste
avec le vert du limbe (2). Le limbe est généralement découpé en trois lobes
très arrondis (3), parfois cinq à extrémités obtuses ou peu pointues (4), vert
foncé et glabre sur la face supérieure, vert glauque avec quelque poils sur la face
inférieure. Les fruits sont des disamares à corps très renflé et très dur (le
nom de duret lui vient peut-être de là). L’angle des ailes est variable, toujours
très aigu, les ailes étant le plus souvent presque parallèles (5).
L’écorce d’abord lisse et grise s’écaille par plaques sur les troncs âgés, comme
chez l’érable sycomore (6). Le bois d’un blanc rosé, dur, connaît le même usage
que celui de l’érable champêtre (tournerie, tabletterie, menus objets, bois de
chauffage).

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