Description de Maurice Reille
(issue de l'ouvrage "IMAGES
DE QUELQUES ARBRES ET ARBUSTES
COMMUNS EN LOZÈRE et ailleurs,
Connaissance et reconnaissances")

L’orme champêtre

Ormeau, orme à petites feuilles, orme rouge, ipreau, yvet
Ulmus campestris L. syn. Ulmus minor Miller, Ulmus vulgaris Pallas,
Ulmus glabra Miller, Ulmus tetrandra Schk., Ulmus procera Salisb.
Ulmus carpinifolia Gled., Ulmus plottii Druce
Famille des Ulmacées

L’ormeau naguère encore si abondant en Lozère le long des routes et partout
dans les haies au-dessous de 1 000 mètres est un grand arbre qui peut atteindre
30 mètres. C’est la graphiose qui en a réduit les populations et il ne se rencontre
maintenant qu’à l’état d’arbustes (1) ou d’individus rabougris à port buissonnant
(les tortillards des haies). C’est sur les jeunes rameaux de ces sujets
nains qu’apparaissent parfois de longues crêtes ligneuses du même type de celles
que l’on rencontre chez l’érable champêtre (2).
Les feuilles alternes à limbe dissymétrique sont nettement pétiolées (3) alors
qu’elles sont presque sessiles chez l’orme de montagne (orme à grandes feuilles).
Elles sont à stipules caduques (4) à limbe denté terminé par une seule pointe,
parfois peu prononcée (3) d’autres fois très aiguë (5) notamment sur les
abondants rejets que forment les racines drageonnantes.
La floraison survient au début du printemps, bien avant l’apparition des feuilles,
sur les rameaux de l’année précédente (1). Les fleurs bisexuées sont presque
sessiles, groupées en bouquets rougeâtres (6). La fructification est toujours
très abondante (7). Les fruits sont des samares oblongues à extrémité
échancrée et l’akène est décentré du coté de l’échancrure (8). La dissémination,
très active, par le vent a lieu au mois de mai et les graines dont l’immense majorité
sont perdues, germent immédiatement, parfois jusque dans les pots de
fleurs qui sont sur les terrasses et les balcons, même en pleine ville.
L’écorce d’abord lisse et claire devient noirâtre et profondément gerçurée sur
les vieux arbres.
Le bois d’ormeau est rougeâtre (d’où le nom d’orme rouge), lourd et dur. C’est
un bois de qualité qui a été utilisé dans le passé en charronnage et dans la construction
navale. On l’utilise en ébénisterie. Pour cet usage il faut savoir que
c’est un bois qui prend un important retrait et qui nécessite plusieurs années de
dessiccation. Les loupes d’ormeau sont très recherchées par les ébénistes qui
en tirent de très beaux placages.

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