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Historique du nom de Linné
Par Jacques MELOT
Carl von Linné
Éléments de biographie
Né le 23 mai 1707 dans le sud de la Suède, en Småland, au presbytère de Råshult (paroisse de Stenbrohult, département de Kronoberg), décédé le 10 janvier 1778 à Uppsala, Carl von Linné posa les fondations de la systématique moderne. Il est l'auteur d'une classification dont les grands principes furent la base de la systématique scientifique.
Il découvre très tôt la botanique avec son père. Il commence des études de médecine à l'université de Lund en 1727 et est transféré l'année suite à l'université d'Uppsala. C'est là que, dès l'âge de 24 ans, il conçoit sa classification des plantes d'après les organes sexuels et commence à l'exposer dans son Hortus uplandicus.
Il conduit avec succès des missions scientifiques en Laponie et dans le Caucase, mais il s'attire certaines inimitiés qui l'obligent à quitter son pays.
Il s'installe alors aux Pays-Bas où il rencontre Hermann Boerhaave et Albertus Seba. C'est là qu'il commence à faire paraître ses premiers travaux, notamment la première édition de son Systema naturæ, partiellement basée sur l'œuvre de Conrad Gessner. C'est dans ce pays qu'il obtient, à l'université d'Harderwijk son titre de docteur en médecine.
Entre 1735 et 1738, il visite la Grande-Bretagne et la France où il rencontre Jussieu. Il retourne alors en Suède, où, ne recevant pas de proposition qui le satisfait, il exerce la médecine à Stockholm. Finalement, en 1741, il obtient la chaire de médecine à l'université d'Uppsala, puis de celle de botanique, fonction qu'il occupera jusqu'à sa mort.
En 1747, il devient médecin de la famille royale de Suède et est ennobli en 1762.
Informations extraites de l'encyclopédie en ligne Wikipédia, corrigées par Jacques Melot. Pour en savoir plus consulter l'article sur Linné dans Wikipédia
Historique du nom de Linné
1. - Carl Nilsson, c'est-à-dire Carl (prénom) fils de Nils. Son père s'appelait Nils Ingemarsson, soit Nils fils de Ingemar, lequel était le fils de Bengt, etc., car à l'époque était encore vivant en Suède le système d'indication de la filiation en -son (pour les garçons) et -dotter (pour les filles), lequel ne persiste maintenant plus qu'en Islande.
Mais il s'appelait aussi :
2. - Carl Linnæus, et non Linné. En effet, Linnæus, sous cette forme précise, n'est pas du tout, comme on le croit souvent, une latinisation tardive ou savante de Linné qui serait alors le vrai nom du célèbre botaniste suédois, mais bel et bien son nom de famille original.
Les deux frères d'Ingrid Andersdotter (dotter, fille, isl. dóttir), la grand-mère paternelle de Linné, forgèrent et prirent le nom de famille « Tiliander » (latin tilia, tilleul) car la famille possédait dans le sud de la Suède, en Småland, une propriété du nom de Linnegård, nommée ainsi à cause d'un grand et vieux tilleul qui s'y trouvait (linne, forme dialectale du suéd. lind, tilleul, et gård, maison de campagne, enclos). Le père de Linné, Nils Ingemarsson, lui, préféra prendre « Linnæus » comme nom de famille, un nom dont l'origine est évidemment la même, mais qui est plus conforme à l'usage universitaire. D'où le nom complet au long de Linné : Carl Linnæus Nilsson (son père étant Nils Linnæus Ingemarsson).
Les noms en -us et en -ius, si fréquents dans les pays nordiques, ne sont souvent pas des latinisations de nom suédois (ou autres), mais des noms d'emblée latins, choisis à l'époque où les gens commencèrent à prendre des noms de famille, ce qui était devenu nécessaire pour leur entrée dans l'administration, à l'université, etc. Tel est le cas de Nobelius, délatinisé ultérieurement en Nobel. Autres noms bien connus de ce type : Berzelius, Afzelius, Retzius, Arhenius, Celsius, Acharius, Thorlacius, Gunnerus, etc.
3. - Plus tard Linnæus fut ennobli et choisit alors le nom de Carl von Linné. La date du changement de nom ne fait pas l'unanimité dans la littérature. J'ai cependant fini par établir que Linnæus fut ennobli par une décision royale de novembre 1761, avec effet rétroactif au 4 avril 1757, l'ennoblissement ayant été ratifié par le Riksdag en 1762.
On trouve ces renseignements dans l'ouvrage suivant, rédigé par A. Afzelius :
Egenhändiga anteckningar af Carl Linnæus om sig sjelf med anmärkningar och tillägg. Upsala. Palmblad & C. 1823.
On y apprend que Carl Linnæus commence à s'appeler lui-même « Linné » le 20 nov. 1756, c'est-à-dire quelques mois avant la date inscrite par le roi Adolphe-Frédéric (4 avr. 1757).
On apprend encore (p. 56) que Linné, le 29 juin 1756, a souffert d'une des plus fortes crises de migraine (en français dans le texte) de sa vie à la suite d'une vive contrariété. En effet, Rolander ayant rapporté du Surinam un cactus couvert de « Coccioneller », le chef jardinier, avant de présenter la plante à Linné retenu ailleurs, croyant bien faire, s'était fait un devoir de débarrasser la plante des débris divers qui l'enlaidissaient et bien sûr aussi, dans la foulée, d'exterminer les fameux insectes que Linné n'avait jamais vu et sur lesquels il comptait tant. La déception de ce dernier fut telle qu'elle provoqua chez lui une crise paroxystique de migraine. La manière dont tout cela est raconté semble indiquer que Linné souffrait de migraines chroniques.
ANNEXE (extraits du livre d'Afzelius cité)P. 60 :
[1761] I November fick LINNÆUS HANS MAJESTÄTS skriftlega [egenhändiga] underskrift om Adaligt Stånd och wärde, antidaterad 1757 d. 4. April; ett nytt prof af Kongl. nåd.
1762. Wid slutet på Riksdagen blef beslutadt, att de, som HANS MAJ:T nämnt till adeligt Stånd, skulle blifwa bestående. Med dem blef altså LINNÆUS Adelsman, under namn af VON LINNÉ. Till wapn föreslog han 3 Naturens fält: swart, grönt och öfwerst rödt, därofwanpå [liggande] ett anatomiceradt Ägg, samt i hjelmen Linnæa [...]
Avant cela, p. 57 on pouvait lire une petite phrase :
[1756] November 20. LINNÆUS nobiliterad kallade sig LINNÉ.