A :

tela-botanicae

De :

Michel CHAUVET <chauvet@y...>

Sujet :

étymologie d'étymologie

Date :

03 D�c 2002 15:26

Bonjour,

En consultant l'ouvrage suivant :
Rey Alain (dir.), 1998. Le Robert historique de la langue française. Paris,
Le Robert, 3 vol. 4304 p. (édition brochée de petit format)

je suis tombé sur la notice étymologique du mot étymologie. Il vient de
l'adjectif grec etumos, "vrai". Pour les Anciens, l'étymologie était "la
recherche du vrai sens d'un mot" (ce qu'elle n'est plus maintenant, car la
notion de "vrai sens" est peut-être métaphysique, mais pas scientifique !).

La notice vaut la lecture, ainsi qu'un encadré de trois pages qui suit, où
M.-J. Brochard explique excellemment l'histoire des conceptions et des
pratiques en étymologie, et la méthodologie du chercheur actuel.

Elle montre en tout cas que les bases de l'étymologie moderne ont été posées
par des linguistes des années 1910-1920, période à laquelle ont été conçus
et publiés les dictionnaires de base.

La conclusion est simple. Toute étymologie publiée avant ces dates doit être
considérée comme une source à caractère historique, et vérifiée sur les
dictionnaires récents.

Cela ne veut absolument pas dire que les auteurs anciens ont tout faux.
M.-J. Brochard signale que le "pré-scientifique" Ménage donne 70 à 80%
d'étymologies correctes. C'est pas mal.

Cordialement,

Michel Chauvet