- Arbre élevé, à écorce toujours unie, l'épiderme se détachant par plaques - feuilles grandes, alternes, pétiolées, palmatilobées, à 3-5 lobes dentés, pubescentes dans leur jeunesse, à la fin glabres - fleurs monoïques, en chatons unisexués, globuleux, subsessiles, espacés sur de longs pédoncules pendants, les mâles et les femelles sur des axes différents - périanthe remplacé par des écailles linéaires-spatulées - étamines en nombre indéfini - style simple, en alêne, stigmatifère au sommet - ovaire libre - fruits secs, en petites massues entourées de poils à la base, uniloculaires, indéhiscents.
Varie à feuilles glabres de bonne heure, plus ou moins profondément lobées (P. orientalis L.), ou longtemps tomenteuses et à sinus très ouverts et peu profonds (P. occidentalis L.).
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