Plante herbacée de 0,5 à 1 m 50, robuste, vivace par un rhizome.
- Rhizome : souche massive et courte d'où partent de nombreuses racines, blanchâtres jeunes puis noirâtres chez les exemplaires âgés
- Feuilles : alternes, engainantes, entières à limbe fortement plissé, velues, à nervures parallèles convergeant au sommet
- Fleurs : petites, verdâtres ou blanchâtres, groupées en panicules au sommet de la tige (floraison : août-octobre)
- Fruit : capsules