Smart'Flore

Cette plante est connue sous le nom de « Caractère des hommes » aux Antilles et en Guyane.

C'est un arbre buissonnant ou liane cent.

• Ses feuilles sont opposées par 2, longues pouvant atteindre 7 à 12m et présentent une forme obovale elliptique.
• Ses fleurs pétiolées, longues de 10 à 15 cm sont regroupées sur une tige commune. Les lobes des fleurs sur rouges sur la face supérieure et blanches sur la face inférieure.
• Son fruit est une capsule indéhiscente c'est à dire ne s'ouvre pas, longue de 30mm. La capsule présente un contour ovoïde acuminé, lisse à 5 ailes qui ont plutôt l'allure de côtes.

Elle est originaire des Indes, a été introduit au Sénégal comme plante ornementale. On peut parfois le trouver naturalisé dans certaines régions.

La plante est tonique et astringente et est préconisée comme telle contre la néphrite

Les graines sont assez toxiques pour les souris et les daphnés : l'action serait due à la présence du tanin.

Dans leurs habitats naturels, on les trouve à la fois dans les lisières des forêts primaire et des forêts secondaires. Egalement on les retrouve dans les habitats perturbés comme les champs de riz.