C'est un arbrisseau pouvant atteindre 1,5 mètre de haut, poussant dans les haies ou formant des fourrés. Les formes grimpantes peuvent atteindre 3,5 m de haut. Les tiges portent des aiguillons peu nombreux, légèrement courbés.
Les feuilles imparipennées ont généralement cinq folioles, parfois sept. Les folioles, ovales lancéolées, luisantes sur leur face supérieure, glabres, à bords serrés, ont de 2 à 5 cm de long. Ces feuilles relativement coriaces, vert sombre, persistent une grande partie de l'hiver.
Les fleurs blanches, simples, légèrement odorantes, de 3 à 5 cm de diamètre, sont regroupées en corymbes peu fournis. Elles fleurissent au printemps et en début d'été de mai à juillet.
Les fruits, globuleux ou ovoïdes, rouge orangé à maturité, font environ 1 cm de long.
l a été introduit en culture en Angleterre en 1629, mais il se peut que ce soit le coroniola de Pline l'Ancien, donc une rose déjà cultivée par les Romains.