Smart'Flore

Le tilleul à petites feuilles est un arbre qui peut atteindre 30 mètres de haut. Il croit lentement, mais possède une grande longévité puisque l'âge d'un des plus vieux spécimens a été estimé à 1000 ans. On le reconnaît par ses feuilles, fines et légèrement en forme de coeur, ainsi que son tronc gris et plutôt lisse. Parmi les caractères qui différencient le tilleul à petite feuille du tilleul à grande feuille, la taille de ces dernières est le plus simple à observer. Chez le premier, elles mesurent en moyenne 8 cm et chez le second 12 cm.
Les fleurs blanc-jaunâtre sont hermaphrodites, c'est-à-dire qu'elles sont à la fois mâles et femelles. Elles fleurissent en juin ou juillet sous forme de petites inflorescences et sont pollinisées sans l'aide des insectes, mais à l'aide du vent.
Le fruit sec issu de la fleur contient une à deux graines et est soudé à une feuille. À maturité, l'ensemble se détache d'un seul bloc et la feuille fait office d'organe de vol pour la dispersion du fruit.
Cordata fait référence à la forme des feuilles, le coeur. C'est cette forme qui a conduit l'église catholique à utiliser le tilleul comme représentation du "sacré coeur" et à souvent planter cet arbre devant ou autour des édifices religieux.

Depuis l'antiquité, on prête de nombreuses vertus au tilleul. Les fleurs notamment sont séchées pour réaliser des tisanes aux effets euphorisants et sédatifs. Toutefois, son écorce, son aubier, ses rameaux, ses bourgeons, ses feuilles, ses fleurs ont toujours été utilisés en médecine pour de très nombreuses affections. On l'a prescrit, et encore de nos jours, comme calmant, pour favoriser le sommeil et diminuer le stress, lutter contre les spasmes, combattre la fièvre et rhumes, faire baisser la fièvre, diminuer la tension artérielle et bien d'autre bienfait .

• L'arbre est reconnu par la loi comme étant une plante médicinale en France.

On retrouve le tilleul à petite feuille dans la nature, dans les propriétés, mais aussi dans les villes en guise d'ornementation. De nombreux tilleuls ont été plantés en tant qu'arbre de la liberté pour célébrer la Révolution française en 1792.

Le tilleul à petites feuilles est présent naturellement en Europe. Il est fréquent dans les plaines de basse altitude, mais le tilleul à grande feuille le supplante dans les montagnes à 1500 mètres d'altitude. Il affectionne les sols frais et secs profonds, mais craint les gelées.