Smart'Flore

La Queue de rat, Stachytarpheta jamaicensis, est une plante, annuelle herbacée, parfois ligneuse à la base, pouvant atteindre plus de 80 cm de hauteur, originaire d'Amérique du sud et Amérique centrale.
Elle s'est naturalisée dans de nombreuses régions tropicales où elle est parfois devenue envahissante.
Elle est nommée aussi, Herbe à papillon, épi bleu, Verveine bleue, Portemène bleu, Mauvaise herbe bleue, Serpentine bleue, Thé brésilien, Sserpentine de Jamaïque, Verveine de Jamaïque, Vésicule bâtarde.
Noms créoles : Crête-d?inde, Verveine, Verveine-queue-de-rat, Verveine-caraïbe.

Les tiges cylindriques, pleines, sont ascendantes, vertes, pourpres ou presque noires. La base de la tige est rapidement lignifiée.
Les feuilles, glabres sur les 2 faces, sont pétiolées, opposées, simples. Le limbe est elliptique et la marge est dentée
L'inflorescence terminale en long épi dressé (en queue de rat) de 15 à 50 cm et charnu, porte des fleurs généralement bleues à violettes qui s'épanouissent progressivement le long de l'axe, par petit groupe de 3 à 6 fleurs. On peut rencontrer, plus rarement, des stations à fleurs blanches.
Le fruit est une capsule oblongue, brun-foncé qui contient 2 à 3 graines

La plante est utilisée pour un usage comestible :
- les pointes des brindilles sont utilisées comme légumes et condiment.
- les feuilles vertes sont hachées et cuites seules ou peuvent être mélangées avec d'autres légumes.
- les feuilles sont été utilisées pour remplacer le thé.

En médecine :
- la plante est réputée pour ses effets émétique, expectorant, sudorifique et tonique et est un purgatif doux.
- l'ensemble de la plante est utilisé dans les préparations pour le traitement de la diarrhée, la dysenterie, le diabète, l'ypotension et les fractures.
- la racine est dépurative.

Autre usage : les fleurs sont utilisées pour fabriquer des boucles d'oreilles.

La plante affectionne les forêts et les marges forestières, les zones forestières indigènes, les routes, les sites perturbés, les zones de déchets, les cours d'eau, les zones inondables, les zones côtières, les jardins, les plantations et les pâturages dans les régions tropicales et subtropicales.
La reproduction se fait presque entièrement par graines.