Description

Les stations naturelles du Cyprès de Gowen sont toutes concentrées en un point du Globe: la péninsule de Monterey en Californie. Les espèces limitées de telle sorte dans leur répartition naturelle sont dites endémiques.

Le cyprès de Gowen est un arbuste ou un petit arbre de 10 m, mais peut potentiellement s'élever jusqu'à 50 m en conditions favorables. Il est alors de forme érigée, les branches maîtresses dressées et leur extrémité retombante.

• Ses feuilles sont en écailles, sur des ramilles vertes terminales presque enchevêtrées. La partie terminale des écailles est arrondie et leur dos porte une glande en creux à odeur de céleri.
• Ses fleurs sont en petits cônes (ou conelets) de 2 types. Les cônes mâles, très nombreux, font 3 mm de long. Les cônes femelles, constitués de 8 écailles dures, sont ovoïdes et résineux.
• Son fruit est le cône femelle mature. ses écailles portent sur le dos une crête en arc de cercle et une petite pointe verte dressée (mucron).

L'espèce a été dédicacée par le botaniste Gordon, qui la découvrit, à son patron James Robert Gowen, de la Société Royale d'Horticulture de Londres.

Usages

Aucun usage n'est connu pour cette espèce, mais sa frugalité en sol pauvre en fait un arbre d'arboretum sous des conditions difficiles.

Le cyprès de Gowen développe, dans la baie de Monterey, 3 formes distinctes assimilables à des sous-espèces. Elles constituent des éléments de la biodiversité à préserver avec attention.

Écologie & habitat

L'arbre possède un habitat forestier en arrière du littoral sous climat de type méditerranéen. Comme le cyprès de Tassili, il prospère en arboretum.

Sources

- www.conifers.org/.../Cupressus_goveniana.p