Description
Générale
Description de Maurice Reille(issue de l'ouvrage "IMAGES
DE QUELQUES ARBRES ET ARBUSTES
COMMUNS EN LOZÈRE et ailleurs,
Connaissance et reconnaissances")
Le peuplier noir
Peuplier commun, liardier, liard, piboulePopulus nigra L.
famille des Salicacées
Le peuplier noir est un grand arbre au tronc flexueux, aux fortes branches formant
une cime arrondie (1). Une forme particulière, en pinceau, a été introduite
d’Italie en 1745 et propagée par boutures. Commun partout en France, il est
maintenant connu sous le nom de peuplier d’Italie (2), bien qu’il s’agisse de la
même espèce. Le peuplier noir se reconnaît à ses bourgeons pointus un peu visqueux
(3) (qui laissent un baume jaunâtre sur les doigts quand on les touche), à ses feuilles, glabres et luisantes sur les deux faces, longuement pétiolées,
triangulaires à extrémités effilées (4) à limbe finement denté sur les
bords (5).
Les sexes sont séparés (diæcie) : il y a des pieds mâles et des pieds femelles.
La floraison a lieu en mars-avril, avant l’apparition des feuilles.
Les chatons mâles sont rouges et pendants (6), sans poils. Les étamines sont
rassemblées par paquets de 10 à 30 autour d’une écaille glabre en forme de coupe
(7). Sur les pieds femelles, les chatons sont également longs et pendants,
verts (8). Les fleurs femelles à ovaire globuleux sont surmontées d’un stigmate
jaune à 4 lobes (9). Les fruits, mûrs début juin, sont des capsules à deux valves
d’où sortent d’abondantes graines pourvues de longs poils blancs (10), facilement
emportées par le vent et qui s’accumulent parfois sur le sol en une sorte
de tapis neigeux assez embarrassant. C’est la raison pour laquelle le pied mâle
est préférentiellement propagé par bouture. Dans le cas du « peuplier d’Italie »
seul le pied mâle a été introduit en France. Ces graines à longs poils ne sont pas
rares dans la nature, les saules ont des graines du même type et celles des épilobes
sont connues de tous les promeneurs ; quant au coton, il est cultivé pour
cela.
L’écorce du peuplier noir est grise, épaisse sur les arbres âgés et profondément
crevassée en long (11). Le bois du peuplier noir est blanchâtre, tendre et léger
(densité 0,4 à 0,55) souvent noueux, peu durable. C’est un bois voué à la caisserie.
Celui du peuplier d’Italie, pourtant bien rectiligne n’est guère meilleur. Il
sert à la charpente ou à la volige des toitures.
Un peuplement de peupliers est une peupleraie.