Description
Générale
Description de Maurice Reille(issue de l'ouvrage "IMAGES
DE QUELQUES ARBRES ET ARBUSTES
COMMUNS EN LOZÈRE et ailleurs,
Connaissance et reconnaissances")
Les tilleuls
Tilia (Tourn.) L.Famille des Tiliacées
Les tilleuls sont de grands arbres pouvant atteindre 30 m et vivre très vieux.
Ils sont probablement connus de tous par l’odeur suave de leur abondante floraison
(1, 2) et leurs inflorescences jaunâtres dont le pédoncule est soudé sur la
moitié de sa longueur à une longue bractée translucide. Les fleurs des tilleuls
sont souvent récoltées aux environ de la St Jean et séchées pour servir à la fabrication
des tisanes aux vertus émollientes, sudoripares et antispasmodiques.
Il faut retirer la bractée riche en tanin qui donne un goût amer, avant de les
faire infuser.
Les tilleuls sont très mellifères. Les abeilles y récoltent un abondant nectar.
Bien que les fleurs soient hermaphrodites, étamines et pistil de la même fleur
ne sont pas mûrs en même temps. Cette disposition, fréquente chez de nombreux
végétaux, favorise la fécondation croisée, sans toutefois l’imposer absolument.
Les fleurs sont groupées par 3 à 10 (3, 4). Chacune d’elles a 5 pétales libres, de
très nombreuses étamines, et au centre, un pistil (5).
Les feuilles des tilleuls sont entières, pétiolées à bord du limbe denté, extrémité
rétrécie en pointe. Elles sont souvent dissymétriques (6). Il y a des touffes
de poils à la bifurcation des nervures.
Les fruits sont de akènes à paroi souvent épaisse (nucule) et velue. Ils sont
dispersés en automne, par groupes issus de la même inflorescence en même
temps que la bractée qui aide à leur dispersion.
L’écorce des tilleuls n’est pas distincte d’une espèce à l’autre ; d’abord lisse
jusqu’à l’âge de 20 ou 30 ans, elle est profondément crevassée sur les troncs
âgés (7, 8).
Le bois de tilleul, blanc et léger (densité de ± 0,5) est peu résistant, peu durable.
C’est un bois homogène qui connaît son meilleur usage en sculpture et modelage.
La partie entre l’écorce et l’aubier (le liber) est riche en fibres et a servi
autrefois sous le nom de tille à la fabrication de cordages et de tissus grossiers.
Le jute, toujours utilisé tire son origine de la tille d’une tiliacée exotique :
Corchorus capsularis d’Asie tropicale.
Un boisement de tilleuls est une tillaie.