Description
Générale
Description de Maurice Reille(issue de l'ouvrage "IMAGES
DE QUELQUES ARBRES ET ARBUSTES
COMMUNS EN LOZÈRE et ailleurs,
Connaissance et reconnaissances")
Le saule blanc
AubierSalix alba L.
famille des Salicacées
C'est le plus grand des saules, sa taille peut atteindre 20 m. On le rencontre
souvent en Lozère planté dans les prairies des vallées, solitaire, ou dans les
haies en bordure des rivières (1, 2). Le tronc est court et massif et les branches
dressées.
Les feuilles, à limbe falciforme de 6 à 15 cm ont un pédoncule court (3). Le bord
du limbe est finement denté (4). La face supérieure est glabre alors que la face
inférieure est velue, couverte de petits poils appliqués au limbe qui lui donnent
un aspect argenté (d'où le nom).
Il y a diæcie. Les fleurs mâles et femelles, groupées en chatons apparaissent en
même temps ou peu après les feuilles, en avril, sur des rameaux latéraux dont
les feuilles à limbe non denticulé, sont réduites, toujours plus courtes que les
chatons.
Les chatons mâles, grêles et souvent arqués (5) portent un grand nombre de
fleurs, chacune à deux étamines libres. Les chatons femelles (6) portent à l'aisselle
de bractées (= écailles) précocement caduques, des fleurs pistillées dont
l'ovaire se transforme en capsule à deux valves (7) qui libèrent des graines à
longs poils blancs (8). Les fleurs ses deux sexes, pourvues de nectaires sont visitées
par les abeilles qui contribuent à la pollinisation.
Le bois blanc, tendre, homogène est utilisé en sculpture et en petite menuiserie.
Les branches flexibles servent à la vannerie.
L'écorce de l'arbre âgé est épaisse et profondément crevassée (9), rappelant
celle du peuplier noir.
L'écorce du saule blanc est une source de salicine (ou salicoside), un glucoside à
propriétés analgésiques dont a été tiré l'aspirine.
Un boisement de saules est une saulaie ou saussaie.
Autre information sur internet :
http://www.hippocratus.com/modules/mdc_Fiches_Plantes/detail_plante.php?ID_Plante=sau002