Description

Diospyros mespiliformis est une plante de la famille des Ebenaceae. Elle est beaucoup utilisée à travers son fruit qui est comestible.

Port : Arbre de 12-15(30) m de haut, à fût droit et cylindrique pouvant atteindre 2 m de diamètre, à cime dense et arrondie.
Ecorce : Gris noirâtre, fendillée verticalement, s’écaillant par plaques fines rectangulaires.
Feuilles : Alternes, elliptiques, oblongues ou étroitement obovales, à sommet pointu acuminé, à base en coin, plus ou moins glabre.
Pétiole : Pubescent, de 6-10 mm de long.
Inflorescence: Plante dioïque. Mâle : Cyme à l’aisselle des feuilles, composés de 3-9 fleurs, de 2-3 cm de long.
Fleur : Fleur mâle blanche, à corolle en tube couverte de poils dorés. Fleur femelle isolée, plus large et plus longue.
Fruit : Drupe ovoïde, jaunâtre à maturité, pubescente devenant glabre, enveloppée à la base par le calice persistant en forme de coupe à 4-5 pointes, à sommet surmonté d’une pointe.

Du grec diospuron, fruit du plaqueminier, donc le kaki, arbre de cette famille. Ce mot vient de Dios, Jupiter, et de purtn, noyau d'un fruit, par référence à puros, grain de blé. Peut-être les Anciens regardaient-ils ce fruit comme un don des dieux: et mespilus, néflier: petit arbuste d'Europe.

Usages

Les feuilles sont laxatives et s'utilisent aussi pour la fièvre.
Les fruits sont employés pour traiter la dysenterie et la diarrhée.
L'écorce est antibiotique, antifongique, antihémorragique elle constitue aussi un remède pour les rhumatismes et les céphalées.
Les racines sont vermifuges.
L'association des racines et des feuilles serait efficace pour soigner les maladies mentales.
La pulpe des fruits est consommée crue ou sous forme de boisson fermentée.
C'est un arbre considéré localement comme ayant des pouvoirs magiques.



Écologie & habitat

Des bosquets sahélo-soudaniens aux forêts guinéennes, dans les galeries forestières, bords de rivières, termitières et collines rocheuses. Généralement sur sols lourds et bien drainés.

Sources

• Arbres, arbustes et lianes des zones sèches d'Afrique de l'Ouest. Arbonnier, M. Éditions Quae, 2002 - 573 pages
• Arbres et arbustes du Sahel: leurs caractéristiques et leurs utilisations/ H.-J. von Maydell. [Photos: Uta et H.-J. von Maydell. Version française:Jean-Bernard Chappius ...]. - Weikersheim: Margraf, 1992.
• Nouvelles Flores illustrées du Sénégal et des régions voisines.