Description
La Menthe odorante ou Menthe à feuilles rondes ou encore Menthe suave (Mentha suaveolens) est une plante herbacée de la famille des Lamiacées.Plante vivace de 10 à 80 cm de hauteur, la menthe à feuilles rondes dégage une forte odeur de menthe caractéristique. Elle est couverte de poils crépus, mous.
La tige dressée à section carrée, velue, est ramifiée.
Les feuilles sont opposées d'aspect gaufré et blanchâtre tomenteux.
Les fleurs blanchâtres à rosées sont densément disposées en épis coniques.
La floraison se déroule de juillet à septembre.
Usages
La menthe à feuilles rondes est utilisée traditionnellement pour ses effets toniques, stimulants et digestifs.Les feuilles de menthe suave fraîches sont utilisées comme condiments ou comme décoration. Elles servent à parfumer certains plats méditerranéens, comme le taboulé.
Cette menthe est aussi utilisée pour confectionner une huile essentielle aux propriétés antibactériennes, antioxydantes et insecticides.
Écologie & habitat
En France, la menthe à feuilles rondes est assez commune en région méditerranéenne. On la trouve jusqu'à 1 600 m à l'étage mésoméditerranéen.Espèce commune des ruisseaux, fossés, bords d'eau, prairies humides, bords de chemins, sentiers ombragés, c'est une espèce héliophile ou de demi-ombre.
La Menthe suave est une plante mellifère attrayante pour de nombreux insectes. Elle est également utilisée par des oiseaux comme la Mésange bleue pour protéger le nid contre les parasites.