Description
Diospyros virginiana, le Plaqueminier de Virginie, est une espèce plante à fleurs de la famille des Ebenaceae.Elle pousse naturellement dans le sud de l'Amérique du Nord et y est cultivée depuis la Préhistoire pour son bois et ses fruits qui sont des kakis (persimmon en anglais), assez proches de ceux de l'espèce Diospyros kaki mais plus petits, précoces et rustiques. Ces fruits sont aussi appelés plaquemines de Virginie.
Usages
Le fruit est riche en vitamine C et extrêmement astringent lorsqu'il est immature. Il est consommé par les oiseaux, les ratons laveurs, les mouffettes, les cerfs de Virginie, les cochons semi-sauvages, les écureuils volants et les opossums.Le fruit mûr peut être consommé cru par les humains, généralement une fois blettis, ou cuits ou séchés. La pulpe du fruit peut être utilisée pour faire des tartes, du pudding, de la confiture[9], de la mélasse et des bonbons. On peut également préparer une tisane avec les feuilles et la graine torréfiée est utilisée comme substitut de café.
Le fruit est également fermenté avec du houblon, de la semoule de maïs ou du son de blé pour produire une sorte de bière ou transformé en eau-de-vie.
Le bois est lourd, solide, très fin et utilisé en tournage sur bois. Son duramen, qui peut prendre un siècle à se former, est un véritable ébène, extrêmement fin et presque noir ; il n'est pas exploité commercialement.
Les graines étaient utilisées comme boutons pendant la période de privation de la Guerre de Sécession dans le sud.