Description
Écorce fissurée, sauf chez les jeunes spécimens.- Feuilles caduques, généralement alternées, simples, doublement dentées et souvent nettement dissymétriques à la base (comme chez le micocoulier) (ce qui permet la distinction avec les charmes qui ont des feuilles semblables mais symétriques).
Fleurs sans pétales et en glomérules rouges apparaissant en mars sur les rameaux de l'année précédente.
- Pollen ovale ou rond d'une taille de 28 × 22 µm, relativement lisse ;
- Pollinisation anémogame (par le vent);
- Allergénicité : 1/5, allergies croisées possibles avec les pollens d'Ulmacée.
- Fruit ailé rouge-verdâtre aplati en forme de disque, dit "samare" ou "akène", dispersé par le vent, apparaissant en mars-avril avant les feuilles, groupé en boules. Il est mûr fin mai, et on peut le semer immédiatement après récolte.
- Variétés : on distingue en Europe, l'Orme champêtre, l'Orme lisse, l'Orme de montagne. En Amérique du Nord c'est l'Orme blanc d'Amérique, mais de nombreux croisements et sélections ont été faits depuis plusieurs siècles.
Usages
il a été notamment utilisé pour les moyeux de roues à aubes des moulins à eau,comme pilotis et pour les affûts de canon.Facilement bouturable, il a aussi beaucoup été planté en ville dès François Ier et Henri IV, puis le long des boulevards et mails, comme arbre d'alignement pour former de l'ombre.
- Il était planté en quinconce autour des fermes et châteaux de nombreuses régions, dont du nord de la France,
« on cultive surtout deux variétés d'ormes (dans le département du nord) : l'une a feuilles lisses, qu'on y appelle orme de Hollande; l'autre à petites feuilles, qu'on nomme orme pyramidal.
- Mais que d'autres espèces on pourrait y naturaliser! La Grande-Bretagne seule en compte cinq : l'orme champêtre, qui est le plus solide, le plus durable, le mieux à l'épreuve de l'humidité,
- toutes les contrées de l'Europe ; l'orme lisse, orme d'Essex, qui peut acquérir une grosseur considérable, et dont le c½ur, très-estimé, est employé dans le charronnage ; enfin, l'orme de
- Hollande, le plus petit de tous, dont le bois est très-inférieur à tous les autres, et qui n'est le plus souvent bon qu'à brûler. Le bois d'orme dure des siècles quand il reste dans un état constamment
- L'orme d'Amérique avait en effet des qualités idéales pour une telle utilisation :
- L'orme est également beaucoup élevé en bonsaï, principalement en utilisant l'orme de Chine (Ulmus parvifolia). Parvifolia signifiant « petites feuilles », cette espèce se prête d'autant plus facilement
- Utilisé comme bois d'arc, il servit à la fabrication des arcs.
Écologie & habitat
L'orme était autrefois abondamment planté dans les régions de bocage pour servir de bois d'½uvre (Il pouvait être émondé tous les 7 ans environ, ce qui augmentait encore sa résistance à la courbure dans les charpentes). Résistant à l'eau quand il est immergé, à l'instar du chêne et de l'aulneOn l'a utilisé en Amérique du Nord pour ses « effets de tunnel ». L'orme d'Amérique avait en effet des qualités idéales pour une telle utilisation :
croissance rapide ;
- large adaptation à différents climats et types de sols ;
- bois résistant au vent ;
- croissance évasée ne nécessitant pas de gros élagage.