Description
Cette plante aquatique a des feuilles épaisses, veloutées et striées, disposées en rosette à la façon d'une laitue flottant à la surface de l'eau où s'enfoncent ses racines blanches très nombreuses.Usages
Elle est souvent choisie pour décorer les pièces d'eau et les aquariums. Mais elle constitue aussi un bon aliment pour nourrir les cochons, et elle est ramassée et multipliée à cet effet.Elle est aussi, grâce à la potasse qu'elle contient, un bon engrais. Pour la même raison elle peut servir de lessive pour enlever des tâches sur du linge ou pour nettoyer les récipients qui ont contenu de l'huile. Dans la médecine traditionnelle en Asie du sud-est elle est utilisée pour lutter contre les hémorroïdes, la teigne et certaines mycoses.
Écologie & habitat
Les botanistes ne sont pas d'accord sur son origine, elle viendrait du Brésil mais depuis longtemps elle est devenue pantropicaleIl faut cependant se méfier de cette jolie plante qui devient vite envahissante si l'on n'y prend garde. En Afrique de l'est, elle a envahi plusieurs grands lacs et elle est considérée comme une peste végétale en Ouganda et en Tanzanie.