Description
Le papayer fait partie de la famille des caricacées et il est généralement dioïque c'est à dire qu'il existe des arbres femelles qui produisent des fruits et des arbres mâles qui n'en produisent pas. Les variétés cultivées pour leurs fruits sont hermaphrodites. L'espèce est cauliflore, c'est à dire que le fruit pousse directement sur le tronc de l'arbre. Sur un même arbre, les fruits ne mûrissent pas simultanément mais selon leur position, de bas en haut.Les larges feuilles du papayer ont une forme similaire à celle du figuier. Carica vient du latin et signifie 'figue sèche' venant de Carie.
Usages
Recettes : consommé frais et mûre, avec ou sans filet de citron. Consommée verte rapée ou passée à la poêle. Les jeunes feuilles peuvent aussi être consommées comme des épinards, et les graines utilisées comme vermifuge. Les graines noires, de goût épicé sont également comestibles (moulues elles peuvent remplacer le poivre noir).Utilisation Thérapeutique : Les papayes sont riches en papaïnes, en vitamines A, B1, B2 et C. Aux Antilles on utilisaient le fruit vert en cataplasme contre les « inflammations » locales et contre les troubles gastro-intestinaux.
Écologie & habitat
Le papayer provient d'Amérique centrale, et plus précisément du Sud du Mexique.Il est cultivé partout dans les régions tropicales, dans des plantations d'où il s'échappe facilement et persiste près des habitations.