Description

Famille des Cactacées. Nom commun: oponce cylindrique.
Cette espèce d'opuntia, avec son aspect de petit arbuste et de forme colonnaire, produit des articles cylindriques plutôt que plats ou en raquette, comme pour la plupart des représentants du genre. Elle peut s'élever jusqu'à 4 m en hauteur, parfois avec un tronc bien visible et ramifié dès la base. L'ensemble peut prendre de la hauteur et adopter assez rapidement la silhouette d'un beau candélabre. Les segments sont parfois allongés, divisées en tubercules et portant des aréoles blanches. Chaque aréole émet une feuille verte, cylindrique et pointue, capable de rester sur le plant 3 à 4 ans. Plus tard, se développent 3 ou 4 aiguillons épais de couleur crème, très aiguisés.
La floraison se produit en été sur les aréoles du haut des tiges. Les fleurs de 6 cm de long sont peu ouvertes, et sont de couleur rose à rouge orangé, parfois jaune.

Usages

Cette espèce n'est pas très adaptée à la culture, parce qu'elle est extrêmement agressive et devient vite encombrante.

Écologie & habitat

Cette espèce est originaire du Pérou, croissant en zone semi-aride, sèche en hiver, à haute altitude dans les Andes. Elle est cultivée de préférence dans un substrat relativement drainant, terre à cactées, ou dans une terre de jardin, ni trop humifère, ni trop collante. Elle supporte le soleil direct et doit être arrosée régulièrement d'avril à septembre, dès que le sol est sec. Elle n'est rustique que dans un sol très sec et à une température pas inférieure à -4 °C. Il est très facile de la reproduire puisque chaque morceau de plante s'enracine spontanément, posé sur la terre.

Sources

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