Description
Ruizia cordata Cav., a été herborisé pour la première fois par le botaniste français Philibert Commerson premier collecteur de plantes de la Réunion, en 1770 et 1771. Cet arbre hétérophylle de petite taille à feuillage très variable a conduit Canavilles (1787) à distinguer plusieurs espèces : Ruizia laciniata, Ruizia palmata, Ruizia lobata et Ruizia cordata, qui ne représentent en fait que des stades de croissance différents de l'espèce. Eugène Jacob de Cordemoy, médecin natif de l'île a, le premier, montré que toutes ces espèces appartenaient à une seule et même espèce polymorphe à laquelle il préféra le nom évocateur de Ruizia variabilis Jacq., nom qui ne peut être retenu, étant postérieur à celui de Ruizia cordata Cav.Usages
Ruizia cordata à La Réunion :Ruizia cordata Cav, qui porte le nom vernaculaire de Ruizie cordée est nommé couramment à La Réunion, bois de senteur blanc ou parfois bois de chanteur, bois de senteur. Cet arbre en voie de disparition à l'état sauvage est réduit à quelques individus dans la nature. Par contre, l'espèce est très largement distribuée dans les jardins d'amateurs et de collectionneurs de la Réunion.
- Nom commun : Ruizie cordée.
- Nom à La Réunion : Bois de senteur blanc.
- Autre nom : Bois de chanteur. Bois de senteur.
- Nom scientifique : Ruizia cordata Cav.
- synonyme(s) :
- Ruizia laciniata Cav.
- Ruizia lobata Cav.
- Ruizia palmata Cav.
- Ruizia variabilis Jacq.
- Ordre : Malvales.
- Famille : Malvaceae - Malvacées :: 52 espèces sur le site.
- Sous-famille : Dombeyoideae.
- Tribu : Dombeyeae.
- Genre : Ruizia Cav. 1 espèce(s) dans le genre Ruizia
- Origine : Endémique La Réunion.
Écologie & habitat
Eugène Jacob de Cordemoy publie en 1895 après 30 années de prospections et d'études : Flore de l'île de la Réunion, dans cet ouvrage Ruizia cordata Cav. est décrit comme une espèce assez commune dans la partie sèche de l'île (de la montagne Saint-Denis à Saint-Pierre).A la fin du XIXème siècle, l'espèce était considérée comme commune. La destruction de son milieu naturel par les incendies et l'urbanisation, l'introduction par l'Homme d'animaux herbivores, et surtout les prélèvements inconsidérés par les tisaneurs ont provoqué l'extinction de cette espèce.
Dans les années 1970, seuls trois individus survivants étaient recensés sur l'île. Grâce à la récupération de boutures, deux plants ont pu être cultivés à Brest. Cette espèce étant dioïque, le Conservatoire Botanique de Brest a eu la chance d'obtenir un plant de chaque sexe. Pollinisées manuellement, les fleurs femelles ont donné des fruits renfermant une grande quantité de graines viables. Près de 1800 jeunes plants ont pu rejoindre la Réunion en 1988, pour une opération de réintroduction en nature et dans des jardins publics et privés de l'île.
Ruizia cordata Cav, le bois de senteur blanc est aujourd'hui une espèce protégée au titre de l'arrêté ministériel du 6 février 1987.