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Fiche simplifiée Smart'flore

Saule de babylone
Salix babylonica (SALICACEAE)
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Description

Également appelé saule pleureur ce nom vient de ses feuilles qui sont tombantes et laissent l'impression que l'arbre pleure.

C'est un arbre pouvant atteindre 5 à 10 m de haut dont les rameaux sont longs et pendants. On distingue les individus mâles des individus femelles. On parle alors d'espèce dioïque.
Ses feuilles sont étroitement lancéolées (en forme de lances) et possèdent un court pétiole. Le dessous de ces dernières est pâle ou blanchâtre.
L'espèce fleurit en avril-mai. Les fleurs sont regroupées en chaton jaune blanc de 2 cm de long environ. La plante est dioïque mais on ne connaît en Europe que des pieds femelles car sa multiplication se fait par bouturage (Régénération à partir d'un rameau de l'arbre).

L'espèce est originaire de Chine. Le nom scientifique Salix babylonica a été donné par Carl von Linné qui a cru qu'il s'agissait de l'arbre cité par la Bible. En outre, certains saules pleureurs sont devenus célèbres car ils ombrageaient la tombe d'hommes illustres, comme ce fut le cas pour Napoléon

Usages

Cet arbre est ornemental. Autrefois, ses rameaux étaient utilisés pour fabriquer des paniers. Son bois a servi dans de nombreux ouvrages, allant des bateaux aux battes de cricket. La saliciline, contenue dans les feuilles de saule, est encore aujourd'hui utilisée pour faire de l'aspirine

Son feuillage est caduque. Il craint les pucerons et les chenilles. Il vit environ 120 ans. Les romantiques l'ont associé aux états d'âmes mélancoliques, à cause, sans doute, de ces branches pendantes.

Sources

Tela-botanica : http://www.jardinage.eu/article/saule-pleureur-882

Écologie & habitat

Il se plaît dans les sols ayant un pH neutre ou calcaire et se développe dans les espaces froids et tempérés. Nous le trouvons souvent auprès des cours d'eau.

Sources

Tela-botanica : http://www.jardinage.eu/article/saule-pleureur-882