Objectif de la campagne

Observer Mentha cervina L. pendant les mois de septembre et d’octobre afin de collecter des données permettant une meilleure connaissance de sa répartition et faciliter sa protection.

Contexte :

L’État mène à travers les directions régionales de l’environnement, de l’aménagement et du logement (DREAL) ses différentes politiques de préservation de la biodiversité. Pour être efficaces, celles-ci doivent s’appuyer sur une connaissance des enjeux de terrain et s’appuyer sur des observations naturalistes. Dans le cadre de sa stratégie régionale d’acquisition de connaissances, le SINP (Système d’information sur la nature et les paysages) Languedoc-Roussillon précise une liste de taxons pour lesquels nous manquons de données d’observations de terrain récentes. Mentha cervina fait parti de cette liste. C’est dans ce cadre que Tela Botanica lance cette mission d’observations de terrain.

Apprenez à la reconnaître

La menthe des cerfs – Mentha cervina L.
Étymologie du genre : du latin mentha.
Synonymie : Preslia cervina (L.) Fresen.
Famille : Lamiaceae

Description simplifiée

Cette petite plante herbacée à forte odeur de menthe épicée tapisse des sols temporairement inondés. Ces tiges se dressent sur quelques dizaines de centimètres et portent des cymes de fleurs denses (en forme de sphère) vers le sommet de la tige. Ses petites feuilles vertes linéaires et ses quatre pétales entourés de quatre sépales permettent de la différencier des autres menthes.
Ce critère est important, n’oubliez pas de prendre des photos en gros plan de la fleur et du calice (ensemble des sépales).

Où la trouver ?

Cette petite menthe se trouve sur les bords des cours d’eau et mares temporaires, parfois sur les bords d’étangs, sur des substrats temporairement inondés. En France, on la trouve sur le pourtour méditerranéen.

Quelles sont ses caractéristiques ?

• Au printemps, on observe Mentha cervina dans des mares ou cours d’eau temporaires (niveau d’eau > 50 cm en hiver). Les tiges printanières sont normalement dressées dans l’eau et portent des feuilles lancéolées (= à marges convexes) atteignant couramment 50 x 8 mm, en paires espacées.
• A l’automne, on observe la menthe des cerfs au bord des points d’eau qui s’assèchent.
• Elle est formée de nombreuses tiges qui rampent et tapissent le sol. Ces tiges peuvent être confondues avec des racines, mais si vous les regardez de près elles portent de toutes petites feuilles réduites à des écailles. Ce sont donc bien des tiges qui sont appelées rhizomes.
• Ces rhizomes portent un second type de tiges qui se dressent sur une hauteur de quelques dizaines de centimètres (10-80 cm). Ces tiges érigées portent régulièrement des paires de feuilles linéaires (à marge parallèle) qui se font face (feuilles opposées) et à l’aisselle desquelles se trouvent des rameaux courts portant eux-mêmes de nombreuses petites feuilles. Ces rameaux sont tellement courts qu’on ne perçoit presque pas la tige entre les feuilles.
• Les feuilles sont très étroites et directement reliées à la tige sans pétiole (sessile). Elles sont longues d’un demi à trois centimètres et sont larges de 1,5 à 3 mm.
• Vers le sommet de la tige érigée se trouve une ou plusieurs (jusqu’à 8) petites cymes denses (2 cm de diamètre) de fleurs regroupées autour de la tige.
• Les fleurs sont régulières, de type 4, avec un ensemble de 4 sépales (calice) et de 4 pétales (corolles).
• La corolle est blanc rosé à rose lilas
• Le calice est composé de 4 sépales soudés, ce qui la différencie des autres menthes qui ont cinq sépales.

Consultez également sa fiche descriptive sur l’encyclopédie de la Botanique eFlore et sa version vulgarisée, SmartFlore.
Vous pouvez aussi consulter des photos de la menthe des cerfs sur la Galerie PictoFlora.

Quand fleurit-elle ?

On peut observer ses fleurs d’Août à octobre.

Est-elle menacée et protégée ?

Les populations mondiales sont globalement en déclin, et même les populations stables sont généralement vulnérables puisqu’elles se trouvent dans des écosystèmes fragiles.
En France, les populations semblent en déclin, à l’exception de l’Hérault et du Gard où l’on trouve de grandes populations. Cette espèce a disparu de nombreuses stations en plaine de la Crau (Bouches-du-Rhône), des plages de sable du Rhône et des Pyrénées-Orientales.

La principale menace qui pèse sur cette espèce est la destruction d’habitat par les activités humaines. L’artificialisation des terres et les modifications des systèmes hydriques, entre autres, par l’intensification de l’agriculture ou la construction de barrages, réduisent la quantité d’habitats favorables au développement de la menthe des cerfs.

Cette espèce se trouve dans plusieurs listes rouges et est soumise à protection. il vous est donc demandé de prendre le plus grand soin lors de vos herborisations afin de ne pas porter atteinte, ni aux populations de Mentha cervina que vous observerez, ni au milieu dans lequel elle pousse.

> Statut de protection

• Liste des espèces végétales protégées en région Provence-Alpes-Côte d’Azur : article 1 [Voir le document sur le site de legifrance]

> Espèce évaluée sur Liste Rouge ou Livre Rouge

• Livre rouge de la flore menacée de France – Tome I : espèces prioritaires (1995) : V : Vulnérable (listé Mentha cervina L.) [Voir le document sur le site de l’INPN]
• Liste rouge mondiale de l’UICN (évaluation 2010) : NT : Quasi Menacée (listé Mentha cervina) [Voir le document sur le site de l’UICN]
• Liste rouge de la Flore vasculaire de France métropolitaine – 1 (2012) : LC : Préocupation Mineure (listé Mentha cervina) [Voir le document sur le site de l’INPN].