Vu sur la toile #175

« Le silphium, une plante aux nombreuses vertus aussi bien médicinales que gustatives, faisait fureur dans le bassin méditerranéen jusqu’à son extinction. 2 000 ans plus tard, un chercheur turc pense avoir enfin trouvé un survivant de la plante miracle.

Avant l’essor d’Athènes et l’apogée de l’Empire romain, l’un des produits les plus recherchés du bassin méditerranéen était une plante à fleurs dorées appelée le silphium. Pour les médecins de la Grèce antique, cette plante était considérée comme un remède universel capable de soulager toutes sortes de maux, des douleurs d’estomac aux verrues. Pour les cuisiniers romains, c’était un aliment de base, indispensable aussi bien pour épicer des plats ordinaires comme les lentilles, que pour terminer un plat plus extravagant comme le flamant braisé. Sous le règne de Jules César, plus de 450 kg de cette plante étaient stockés tout près des réserves d’or, dans les trésors impériaux de Rome, et les jeunes plants de silphium avaient la même valeur monétaire que l’argent.

Cependant, sept siècles seulement après que la présence de cette plante eut été officiellement documentée le long de la côte de la Cyrénaïque, dans ce qui est aujourd’hui la Libye, à la suite d’une « pluie noire » en 638 avant notre ère, selon un témoignage, le silphium disparut du bassin méditerranéen. »

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