Les érables se distinguent souvent par leurs feuilles lobées, plus ou moins profondément découpées, aux sinus parfois arrondis ou très aigus, et dont la coloration automnale peut aller du jaune doré au rouge intense selon les espèces et les conditions climatiques. La plupart des espèces présentent des feuilles simples, mais l’érable negundo fait exception avec ses feuilles composées.
Attention toutefois : l’identification des érables ne repose pas uniquement sur les feuilles. L’écorce, les fruits en “hélicoptères” (samares) ou les fleurs sont autant de critères essentiels pour reconnaître avec fiabilité chaque espèce.
🌿 Érable plane, Acer platanoides : opposées, grandes, minces, glabres, vertes et luisantes en dessous, un peu en cœur à la base, à 5-7 lobes sinués-dentés, acuminés et très aigus, séparés par des sinus arrondis très ouverts.
🌿 Érable argenté, Acer saccharinum : opposées à 5 lobes profondément découpés, vertes au-dessus et argentées en dessous, jaunes ou orangées en automne (selon la température, avec pétiole vert et/ou rose long de 5 à 15 cm.
🌿 Érable de Montpellier, Acer monspessulanum : opposées, petites, coriaces, glabres, vertes et luisantes en dessus, mates et glauques en dessous, à peine en cœur à la base, à 3 lobes triangulaires obtus, presque égaux et entiers, séparés par des sinus formant presque un angle droit.
🌿 Érable champêtre, Acer campestre : opposées, vertes, petites, assez fermes, cordées à la base, à 8 lobes sinués, obtus à subaigus, séparés par des sinus profond, pubescentes surtout en dessous.
🌿 Érable sycomore, Acer pseudoplatanus : opposées, grandes, vertes et glabres en dessus, mates et pubescentes blanchâtre en dessous, un peu en cœur à la base, à 5 lobes ovales à peine acuminés, fortement et inégalement dentés, séparés profondément par des sinus très aigus.
🌿 Érable rouge, Acer rubrum : opposées, de 5 à 10 cm, à 3–5 lobes irrégulièrement dentés ; vert clair dessus, blanchâtres dessous ; pétioles et rameaux souvent rouges, coloration automnale variable du jaune au rouge vif.
🌿 Érable à feuilles d’obier, Acer opalus : opposées, de grande taille, à limbe cordé, palmé, découpé en 5 à 7 lobes obtus séparés par des sinus arrondis ; marge faiblement dentée ; face supérieure vert glauque, revers légèrement pubescent.
🌿 Érable negundo, Acer negundo : opposées, composées pennées, à 3, 5 ou 7 folioles ovales, aiguës, dentées de façon irrégulière sans poils.
