L’écorce, clé de la verticalité des arbres
Se tenir droit n’est pas toujours facile quand on est très grand. Alors imaginez pour un arbre… Comment parvient-il à se maintenir vertical ? Comme les humains, les végétaux ont besoin d’un « squelette », assuré par la rigidité de la tige ou du tronc, et d’un système moteur qui contrôle leur posture en développant des forces pour lutter contre la gravité. Les biomécaniciens ont longtemps pensé que cette fonction motrice résultait des seules forces internes agissant dans le bois. Mais l’équipe de Bruno Clair, du laboratoire écologie des forêts de Guyane, à Kourou, et du laboratoire de mécanique et génie civil de Montpellier, vient de montrer que cette fonction est aussi assurée par une autre structure : l’écorce.
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2 commentaires
Un sujet original, qui peut parraitre anodin. La contribution de l’écorce doit rester assez limitée, et en tout cas très variable selon les plantes, conditions de pousse,… L’auteur ne parle que de l’approche physique (treilli, epaisseur,…). Pour certaines espèces, j’aurai pensé à un éventuel effet gaine qui maintien le bois compact et non eclatable, à l’instar de la cage thoracique qui confine les chairs/organes mous, les quels portent le corps vertical mieux que la colonne vertébrale le ferait seule (elle ne le ferait d’ailleurs pas: articulée). Je serai curieux si ces études débouchaient en effet comme « source d’inspiration potentielle pour la science des matériaux ».
Les racines de l’ arbre doivent contribuer énormément à son maintien