Glanes étymologiques : anacardium
L’étymologie proposée pour anacardium m’a longtemps laissé insatisfait. Dire que le fruit du cajou a « un cœur au-dessus » ne me semblait pas pertinent pour un fruit en forme de virgule …
L'étymologie est la science qui a pour objet la recherche de l'origine des mots d'une langue donnée, et la reconstitution de l'ascendance de ces mots (Dictionnaire de français Larousse en ligne, 2025). Retrouvez une série d'articles de Michel Chauvet (agronome et ethnobotaniste, INRA, ancien du laboratoire AMAP de Montpellier) qui explore les origines des noms donnés aux plantes.
Michel Chauvet a publié en 2024 Etymologia Botanica, Dictionnaire étymologique des noms latins des plantes, et s’apprête à publier un second dictionnaire sur les noms populaires français.
Glanes étymologiques : bonduc
Nous vous proposons une petite histoire de l'étymologie du "bonduc", ce bel arbre à grandes feuiles bipennées. Le chicot du Canada (Gymnocladus dioicus (L.) K. Koch), un bel arbre à …Glanes étymologiques : Polygonum, Polygonatum, Theligonum
Une étymologie en cache parfois une autre ; c'est le cas de Polygonum, "qui a une nombreuse descendance", interprété ensuite comme "qui a de nombreux nœuds". Polygonum est un nom …Glanes étymologiques : Guaiacum, gaïac
Le gaïac, arbre des Antilles, a eu une grande réputation en Europe après 1492 pour sa résine utilisée pour soigner la syphilis. Il a aussi été apprécié pour la dureté …Glanes étymologiques : nil
La graine de nil des Arabes est une plante américaine ! Ipomoea nil fait partie d’un complexe d’espèces qui sont toutes américaines. Or les auteurs arabes de matière médicale (Avicenne, …Glanes étymologiques : benzoin, benjoin
Ce mot a une longue histoire. Le benjoin était un article important du commerce dans tout le Moyen-Age. Curieusement, Linné l’a d’abord appliqué en 1753 à une espèce américaine, Laurus …Glanes étymologiques : barometz
Ce mot a une histoire proprement fabuleuse qui laisse rêveur sur la capacité des savants à reproduire des légendes en ajoutant des "témoignages" sortis de leur imagination sans aucune base …Glanes étymologiques : Psyllium, cynops, pucier
Pourquoi plusieurs plantains s'appellent pucier ou herbe aux puces ? Lors d’une sortie botanique, on m’a demandé pourquoi plusieurs plantains s’appelaient pucier ou herbe aux puces. Il s’agit de Plantago …Glanes étymologiques: calcitrapa, Tribulus, Trapa, des plantes qui nous veulent du mal ?
On doit à Linné l'introduction de l'épithète calcitrapa pour son Centaurea calcitrapa L. (1753). Ultérieurement, les botanistes ont donné cette épithète à pas moins de 18 espèces, la plupart à …Glanes étymologiques : palétuvier, mangle, mangrove
Le mot de palétuvier fait rêver, surtout s'il est rose : Ah ! Je te veux sous les pas, je te veux sous les lé, Les palétuviers roses...Glanes étymologiques : l'euphorbe réveille-matin
Cette fois-ci, c'est une question que je pose : Comment l'euphorbe peut-elle nous réveiller le matin ? En toilettant les pages de la Flore populaire d’Eugène Rolland, je suis tombé …Glanes étymologiques : Mirabilis jalapa et Ipomoea purga
Quand la belle de nuit nous fait voyager (virtuellement) au Mexique et côtoyer une ipomée purgative jadis réputée...Glanes étymologiques : Valerianella locusta
La mâche porte le nom scientifique de Valerianella locusta (L.) Laterr. ou Valeriana locusta L. suivant les classifications. Or ce mot de locusta signifie en latin "sauterelle" (en fait un …Glanes étymologiques : melegueta, maniguette
Le nom de cette épice reste controversé. Vient-il de Mali, ancien empire d'Afrique de l'ouest, ou d'un nom du latin médiéval qui l'asssimile à des graines de sorgho ?Glanes étymologiques : le vétiver
Le nom vétiver vient du tamoul, mais il est passé par la Réunion, et pas par l'Angleterre !Glanes étymologiques : l'énigme d'Aponogeton
Plusieurs dictionnaires donnent la bonne étymologie, mais sans préciser la source. D'autres par contre continuent à propager des étymologies fantaisistes.Glanes étymologiques : Pourquoi appelle-t-on Avena sterilis une avoine qui n'est pas stérile ?
Pourquoi appelle-t-on Avena sterilis une avoine qui n'est pas stérile ? Sterilis aurait-il donc un autre sens ? L’épithète n’est pas fréquente dans les noms botaniques. Parfois, elle s’applique à …Glanes étymologiques : baudremoine
Les bases de données donnent maintenant le beau nom de baudremoine comme nom français de Meum athamanticum Jacq. Coste l'appelait cistre et fenouil des Alpes. Seul Fournier donnait baudremoine, en …Glanes étymologiques : L’arbre du voyageur
Mais pourquoi donc appelle-t-on cette espèce "arbre du voyageur" ? Endémique de Madagascar, cultivée dans tous les tropiques comme ornementale et envahissante à Maurice, cette espèce spectaculaire qu’est Ravenala madagascariensis …
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